Les nouvelles techniques d’exploration

L’un des objectifs de la Principauté et de son Souverain à travers les Explorations de Monaco est de favoriser pendant les missions l’émergence de nouvelles techniques d’exploration du milieu marin et de sa biodiversité, dans le but d’améliorer la qualité des observations de terrain, de faciliter les prélèvements d’échantillons et de recueillir davantage de données dans de meilleures conditions. Ces nouveaux outils sont testés et expérimentés pour faire progresser la connaissance de l’Océan et des êtres vivants qui le peuplent. Leur mise en œuvre passe aussi par le développement des relations et des coopérations de l’Etat monégasque avec de nombreux pays dans le monde.

Savoir, sur le métier, remettre son ouvrage…

Etudier la mer, c’est souvent se confronter à l’épreuve de la réalité ! Combien d’appareils ou de systèmes très sophistiqués et parfois très coûteux imaginés sur le coin d’un bureau se révèlent-ils vraiment efficaces ? Combien de prototypes testés puis abandonnés avant d’arriver à l’outil d’investigation, de prélèvement ou d’échantillonnage opérationnel ? Parfois le chemin est long, très long, entre l’idée géniale, la mise au point et la réalisation finale. Etudier un milieu peu accessible et parfois hostile comme la mer est une aventure à temps complet…

Filtration de l’eau de mer pour l’ADN environnemental. Nouvelle Calédonie © Explorations de Monaco.

Nos coups de drague, de chalut, de filet vertical demeurent, par rapport à l’immensité des surfaces, ridiculement sporadiques, accidentels et punctiformes. Imaginez ce que l’on pourrait savoir de la faune de France pour ne l’avoir explorée : 1. que d’un ballon ; 2. à travers une couche permanente et épaisse de nuages ; 3. au moyen d’un grappin et d’un panier à salade balancés à l’aveuglette au bout d’une ficelle ?  

Théodore Monod, Extrait de Plongées profondes-Bathyfolages. 1954.

Théodore Monod ©CNRS
Raquel Vasconcelos programme un appareil photo infrarouge à déclenchement. Ilot Branco © Explorations de Monaco.
Enregistrer et recenser la biodiversité marine en dehors de la présence humaine. Malpelo © Frédéric Buyle. Explorations de Monaco.
Inventaire de la faune : papier, crayon, GPS, caméra… et coup d’oeil. Madère © Olivier Borde. Explorations de Monaco.
Transect sous-marin effectué avec un scooter des mers. Madère. © Olivier Borde. Explorations de Monaco.
Filtration de l’eau de mer pour l’ADN environnemental. Nouvelle Calédonie © Explorations de Monaco.
La barge Planète Méditerranée de l’INPP. Jonction entre la tourelle de plongée profonde et la partie habitacle. © Didier Théron. Explorations de Monaco.
Le drone sous-marin ou ROV (Remote Operated Vehicle) utilisé pendant la mission ENCOR en Mer Rouge. © Yoav Lindmann.
Plongée profonde à bord du sous-marin de poche Jago. Norvège © Magali Boussion. Explorations de Monaco.
Utilisation en apnée d’une caméra à 360° © Frédéric Buyle. Explorations de Monaco.
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De la simple pompe à eau à l’intelligence artificielle

Les plus grandes découvertes se font parfois avec des bouts de ficelles… ou de simples pompes à eau, encore aujourd’hui ! Des plus simples aux plus sophistiqués, de nombreux engins et outils sont utilisés pendant les missions des Explorations de Monaco : du panier de prélèvement aux caméras immergées haute définition en passant par des appareils d’enregistrement sonore hyper élaborés ou aux engins téléguidés, sans oublier les balises permettant de recueillir les données par satellite, la science repousse sans cesse les limites …