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Mentre dormivamo tranquilli, la Yersin continuava il suo viaggio verso Porto Santo, un’isola a nord dell’arcipelago di Madeira.
Al risveglio di questa mattina ci aspettava un panorama magnifico e un viaggio tranquillo nel bunker per raggiungere il porto e unirsi a BuggyPower per una visita.
- Arturo Alvarez-Bautista, Responsabile vendite unità cosmetici
- Pedro Carrolo, COO
- Pedro Escudero, CEO e proprietario
- Graça Martins, Marketing e Comunicazione
- Teresa Telo, Responsabile dell’unità di produzione
Per cominciare, abbiamo ammirato la vista panoramica di Porto Santo e abbiamo potuto vedere l’intero sito di BuggyPower, uno dei più grandi impianti di produzione biotecnologica a sistema chiuso d’Europa.
Abbiamo potuto visitare le aree del fotobioreattore, la camera di coltivazione, la sala di trattamento della centrifugazione, le camere di disidratazione, il magazzino dei prodotti finiti e i laboratori di controllo qualità.
Sono la componente principale del fitoplancton, alla base della catena alimentare, e lo sono da milioni di anni.
Le microalghe sono state definite dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura come un superfood grazie alle loro immense proprietà nutrizionali.
Attraverso la sua società affiliata Alguimya, BuggyPower sviluppa diversi prodotti nei settori alimentare, cosmetico, zootecnico e dei mangimi.
Questi prodotti mirano a rendere i numerosi benefici delle microalghe disponibili e accessibili al maggior numero di persone possibile.
Non solo il cibo era delizioso (le microalghe hanno un sapore neutro se mescolate ad altri alimenti), ma il ristorante si trovava in cima all’isola e la vista era spettacolare.
Graça Martins, responsabile marketing e comunicazione di BuggyPower, ha consegnato ai nostri leader della missione, Pierre Gilles e Robert Calcagno, un regalo molto speciale che aveva preparato per noi.
Il menu:
- Pane verde Porto Santo fatto in casa con burro wasabi alle microalghe e infuso di microalghe EVOO
- Tonno in salsa di microalghe con patate arrosto e verdure con Aygyoli (aioli di microalghe)
- Yogurt congelato con microalghe e torta Bizchocho
- Caffè gourmet con cioccolatini bianchi e scuri con microalghe.
Tra pochi giorni ci dirigeremo verso le Isole Selvagens, note anche come Selvagems o Isole Selvagge, situate all’estremità meridionale del Portogallo.
Sulle Isole Selvagens ci sono solo due abitazioni: una stazione dell’IFCN che ospita i ranger che lavorano a rotazione quindicinale, come sulla Deserta Grande, e una casa costruita nel 1967 da Alec Zino.
Alec Zino era un ornitologo ed ecologista di Madeira: conosceva le Selvagens da molto tempo e un giorno (50 anni fa) ebbe l’opportunità di recuperare i diritti di caccia di un terreno e ottenne il diritto di costruirci sopra una casa in affitto. 
Ha lasciato la sua casa a Selvagen Grande al figlio Franck, che ci ha gentilmente accolto durante la nostra visita nel settembre 2017.
Il capitano della M/V Yersin Jean Dumarais, il responsabile della missione in Macaronesia Pierre Gilles e Liz Factor, del team di comunicazione di Monaco Explorations, si sono uniti a Frank e a sua moglie Buffy per un momento di condivisione durante un pasto a Funchal, Madeira.
Frank ha ereditato questa proprietà da suo padre.
Il sito comprende la casa d’infanzia di Frank e quella della prozia di Frank, la proprietaria originaria.
Siamo ripartiti sulla Yersin con le braccia piene di uva Madeira, banane e fichi.
La nostra ospite per i prossimi due giorni è la biologa marina ed ecologista Rosa Pires.
Rosa lavora per l’agenzia governativa IFCN (Instituto das Florestas e Conservação de Natureza IP-RAM). ) per 24 anni, lavorando per preservare e proteggere la popolazione di foche monache delle Isole Desertas.
Rosa è arrivata a Madeira nel 1993 per completare il suo dottorato e ha capito subito che non se ne sarebbe più andata.
La sua passione per la conservazione della foca monaca è contagiosa: “Il mio lavoro qui non finirà fino a quando non sarò sicura di avere qualcuno che porterà avanti la fiaccola senza alcun compromesso e che tutti i miei sforzi non saranno vani”.
- Le foche monache furono osservate e studiate per la prima volta dai coloni nel 1420.
Si pensa che all’epoca ci fossero circa 2.000 foche.
Le foche monache venivano cacciate in modo intensivo per la loro pelle e il loro grasso. - All’inizio del XX secolo le foche erano già rare, con una popolazione stimata di 25 esemplari a Madeira negli anni Quaranta.
- Nel 1986 sono state emanate le prime leggi che vietano la pesca dei mammiferi marini a Madeira.
- Nel 1988 erano rimaste 8 foche monache.
Il Parco Naturale di Madeira ha lanciato un programma per preservare le foche delle Desertas, l’habitat preferito della foca monaca.
Sull’isola di Grande Deserta è stato installato un edificio che ospita due ranger alla volta. - I ranger monitorano l’area per segnalare e prevenire la pesca illegale.
Hanno viaggiato con i pescatori, spiegando la necessità di una riserva di foche monache che avrebbe contribuito ad aumentare la popolazione ittica, a beneficio sia degli esseri umani che delle foche.
All’epoca, i pescatori utilizzavano grandi reti da posta (ragni) ed esplosivi, che riducevano drasticamente il numero di pesci.
Le reti vengono raccolte dai ranger, che propongono soluzioni di pesca alternative. - I ranger hanno anche effettuato ore di osservazione in luoghi specifici per registrare gli avvistamenti di foche monache e per tenere un registro scritto dei tempi e dei luoghi degli avvistamenti fino ad oggi.
- Nel 1990 è stata creata una riserva nel sud dell’isola e una riserva parziale nella metà settentrionale della Grande Deserta: i pescatori possono lavorare lì, ma sono in vigore restrizioni sulle attrezzature.
L’obiettivo è quello di incoraggiarli a pescare in modo responsabile, rispettando la riserva.
Il governo non vuole che la creazione della riserva vada a discapito dei pescatori. - L’IFCN è sovvenzionato dal progetto LifeMadeira, che ha permesso a Rosa e al suo team di installare un dispositivo fotografico nella grotta occupata dalle foche monache.
La fotocamera scatta un’immagine all’ora. - Le foche possono essere identificate grazie al loro colore e alle loro cicatrici.
Le foto rivelano anche le loro abitudini: ad esempio, per quanto tempo una foca riposa nella grotta (una foca vi ha riposato per diciotto ore di fila)? - LifeMadeira ha anche permesso al team di posizionare dei braccialetti su diverse foche monache per tracciarne la posizione, gli spostamenti e le profondità raggiunte tramite GPS, al fine di saperne di più sul comportamento e sugli habitat delle foche monache.
Il viaggio in funivia offre una magnifica vista su Funchal e sul mare.
La chiesa è magnifica ed è qui che iniziamo la nostra visita.
Il Principe Alberto II ha voluto dare il suo ultimo saluto a coloro che hanno tragicamente perso la vita quando una grande quercia è caduta sulla folla durante la celebrazione annuale della Festa dell’Assunzione il 15 agosto.
Gli slittini venivano utilizzati per trasportare le merci lungo il ripido pendio di 5 km da Monte a Funchal.
Non ci volle molto perché un abitante di Monte si rendesse conto che questi stessi carri a cesto potevano essere utilizzati anche per trasportare le persone giù per la collina: nacque così la famosa corsa dei carri a cesto di Madeira, che la CNN ha definito una delle “corse più belle del mondo”.
Il giro è stato molto emozionante e ci sono volute 8 ceste per far scendere tutto il nostro gruppo!
Anche il Principe Alberto I aveva fatto questo giro durante la sua visita a Madeira e, in questo senso, è stata un’ottima occasione per seguire le sue orme.
È evidente che gli scivoli non sono cambiati molto da quando sono stati utilizzati per la prima volta e ci ha dato la sensazione di fare un salto indietro nel tempo.
Hanno trascorso la mattinata condividendo i risultati delle loro ricerche e le azioni di conservazione con l’obiettivo di aprire canali di comunicazione e collaborazione verso un obiettivo comune.
Quando siamo tornati a bordo della Yersin, il Principe Alberto si è seduto con il gruppo e ha chiesto a ciascuno di presentare il proprio lavoro.
Puoi trovare maggiori informazioni sul gruppo qui.
E puoi vedere il nostro incontro con una foca monaca mediterranea qui.
Un viaggio dolce e bellissimo, con l’arrivo a Doca giusto in tempo per osservare una perfetta sovrapposizione di mare, roccia e nebbia.
Dopo che la nebbia si è diradata, abbiamo avuto la fortuna di goderci il tramonto come splendida conclusione di questa lunga giornata.
Stasera siamo tutti felici di essere a bordo, felici che il Principe Alberto sia qui per godersi la missione e partecipare alle numerose attività in corso e soprattutto siamo tutti pronti per le esplorazioni in mare di domani! 
Carlos è il direttore della Divisione di Acquacoltura Marina del Dipartimento della Pesca di Madeira.
Il centro comprende un impianto di ricerca sull’acquacoltura e un incubatoio, costruito nel 2000 a seguito di un progetto pilota di successo, con l’obiettivo di sviluppare una piscicoltura responsabile nella regione.
Il centro ha condotto ricerche approfondite e ha stabilito un modello per l’acquacoltura nelle acque della regione.
In qualità di ente regolatore, offre le proprie ricerche e conoscenze a qualsiasi industria privata che voglia sviluppare un allevamento in loco.
Attualmente Madeira ha 3 allevamenti operativi, più uno in costruzione che sarà operativo questo mese.
In totale sono 11 i siti in fase di progettazione.
Il Portogallo, ad esempio, importa dalle 13.000 alle 14.000 tonnellate di orata all’anno, mentre l’unica produzione locale di orata avviene qui a Madeira, in uno degli allevamenti illustrati di seguito.
La produzione non supera le 1.000 tonnellate all’anno.
Abbiamo potuto vedere l’ultima gabbia prima che venisse trainata verso l’allevamento.
I pesci vengono portati dall’incubatoio e messi nelle gabbie nel porto.
Una squadra rimuove poi tutti i pesci morti durante il trasporto.
Lo stress del viaggio può portare a una perdita del 3-5%.
Questo è ciò che stava accadendo durante la nostra visita.
Non è certo un lavoro che farei io!
Al momento della nostra visita, l’incubatoio era in fase di sterilizzazione.
L’incubatoio viene “fermato” per 2 mesi per sterilizzarlo e pulirlo, interrompendo così ogni potenziale ciclo di parassiti.
Attualmente questo è l’unico incubatoio di pesci dell’isola, ma la speranza è che nel prossimo futuro venga aperto un incubatoio privato, dato che il numero di allevamenti ittici aumenta.
L’allevamento ittico è importante per l’economia locale, in quanto contribuisce a diversificarla e a ridurre la sua dipendenza dal turismo.
Inoltre, le isole dipendono da numerose importazioni di alimenti e altri beni che non vengono prodotti sul posto.
L’allevamento ittico e le esportazioni sono quindi un modo per invertire questa tendenza e contribuire a un’economia equilibrata.
L’allevamento ittico è un argomento piuttosto controverso per i media e per i gruppi ambientalisti, ma Carlos ci ha aiutato a capire come l’allevamento ittico, se condotto in modo responsabile e con una supervisione e regolamentazione, sia un’industria positiva in luoghi come Madeira.
Carlos ha sottolineato l’importanza della pianificazione dell’acquacoltura come parte del loro processo.
Ha spiegato che è necessario condurre ricerche, ben prima che gli allevamenti vengano messi in produzione, per prevedere gli impatti ambientali e la pianificazione congiunta con altri utenti e fruitori del mare, come le spiagge e il turismo, il surf, la pesca legale, ecc.
Oggi il Principe Alberto è arrivato a Funchal, Madeira, dopo aver trascorso un po’ di tempo a Lisbona per visitare il Presidente portoghese Marcelo Rebelo De Sousa. 
Infatti, il Principato di Monaco ha legami storici con Madeira, in particolare grazie alle esplorazioni del Principe Alberto I.
Il trisnonno del Principe Alberto II è stato Principe di Monaco dal 1889 al 1922.
Pioniere dell’oceanografia moderna, il Principe Alberto I dedicò molto del suo tempo e delle sue risorse alle esplorazioni marine.
Si recò nelle acque di Madeira in numerose occasioni.
Qui conobbe la sua seconda moglie, Marie-Alice Heine, duchessa di Richelieu.
Les Explorations de Monaco porta con sé l’eredità delle tradizioni e delle esplorazioni oceanografiche del Principato di Monaco nella tradizione di Alberto I e poi di Jacques Cousteau, direttore del Museo Oceanografico di Monaco per 31 anni e capitano della Calypso.
Nell’ambito di questa missione inaugurale della Monaco Explorations, abbiamo collaborato con il governo regionale e la città di Funchal per rendere omaggio alla storia comune di Monaco e Madeira durante il nostro soggiorno.
A tal fine, il Principe Alberto II, il Sindaco di Funchal Paolo Cafôfo e la Camera Municipale di Funchal hanno inaugurato un magnifico spazio pubblico dedicato al Principe Alberto I e al Principato di Monaco.
Situato vicino al mare e alla Stazione di Biologia Marina di Funchal, il sito rende omaggio agli sforzi passati e presenti investiti nella ricerca oceanografica e nella conservazione degli ambienti e delle specie naturali.
Alcune foto di Axel Bastello, Palais Princier de Monaco. Subito dopo la cerimonia, ci siamo recati all’inaugurazione di una mostra dedicata alla storia del Principe Alberto I a Madeira, presso l’Istituto di Cultura di Madeira. Museu História Natural Funchal.
La mostra è stata progettata da Thomas Fouilleron, Direttore degli Archivi del Palazzo del Principe, e Patrick Piguet, Direttore del Patrimonio del Museo Oceanografico di Monaco.
Ecco un estratto della presentazione della mostra: “Nel 1879, il Principe Alberto I di Monaco, allora erede al trono, scoprì Madeira durante un viaggio sul suo yacht Hirondelle.
Fu lì che incontrò la Duchessa di Richelieu, Marie-Alice Heine.
Il Principe tornò a Madeira nel 1888 e nel 1889 per rivederla e, durante le sue escursioni sull’isola, iniziò a fare osservazioni scientifiche e a testare nuovi dispositivi oceanografici. Nel settembre del 1889, il Principe divenne sovrano e sposò Alice il mese successivo.
Alberto I di Monaco intraprese sei crociere oceanografiche nelle acque di Madeira tra il 1897 e il 1912.
Il Principe stabilì molti legami con la società locale di Madeira. Questa mostra è stata creata come un diario di viaggio basato sulle lettere e sul diario di Alberto I di Monaco, che ripercorre i suoi spostamenti in questo arcipelago”.
Una mattina in mare
Il mare era agitato questa mattina mentre ci dirigevamo verso la grotta dove l’IFCN (Instituto das Florestas e Conservação de Natureza IP-RAM) ha installato un sistema di telecamere per monitorare il comportamento della foca monaca.
Il Presidente di Madeira Miguel Albuquerque e l’ambientalista Rosa Pires hanno invitato S.A.S. il Principe Alberto II a visitare la grotta e a vedere l’habitat della foca monaca mediterranea, a rischio di estinzione, qui nelle Desertas.
La foca monaca mediterranea è una specie che il Principe Alberto, attraverso la sua Fondazione, conosce e si impegna a proteggere da molti anni. 
Qui abbiamo trascorso un’ora di snorkeling per osservare la flora e la fauna sottomarina, ammirando l’immensa bellezza dei fondali della Deserta Grande.
La squadra di rifornimento ci lascia alla stazione dei ranger di Deserta Grande, dove ci incontriamo con Paulo Oliveira e la sua squadra di ranger.
Trascorriamo lì il resto della giornata.
Pomeriggio a terra
Il Principe Alberto, il Presidente Albuquerque e il resto della nostra delegazione hanno visitato la mostra sulla foca monaca vicino alla stazione dei ranger e il piccolo centro di accoglienza. 
I nostri padroni di casa ci hanno offerto un pasto a base di espetadas, pezzi di manzo infilzati su spiedini di bambù e grigliati su un fuoco di legna.
Una vera delizia! 
Una volta terminato il pranzo, il Principe Alberto ha trascorso un po’ di tempo a guardare vecchi album fotografici, testimonianza della visita a questa stessa isola da parte del suo trisnonno, il Principe Alberto I.
Thomas Fouilleron, Direttore degli Archivi del Palais Princier di Monaco, ha presentato dei documenti che mostrano i legami del Principe Alberto I con Deserta Grande: le attività e le passeggiate sono registrate negli album e nei quaderni delle sue visite.
Paulo Oliveira e S.A.S. il Principe Alberto II hanno guidato la passeggiata, parlando della storia dei sentieri, della flora e della fauna endemiche e dell’importanza della biodiversità nelle Isole Desertas.
È stato il nostro giorno fortunato: abbiamo potuto osservare un maschio di foca monaca nelle acque sottostanti da un’altezza di 200 metri.
La fortuna ha voluto che dei fotografi professionisti fossero a disposizione per immortalare l’evento.
